今年五月十二至十八日短短幾天中，國內各地先後發生了幾件重大火災及爆炸事件，生命、財產損失慘重，再度凸顯安全檢查的重要性。這幾場火災及爆炸事件的真正原因目前大都尚在蒐證，鑑定中。但初步結果顯示這些事件其實都是可以預防的。

        首先看起火於五月十二日延燒長達四十小時的台北縣汐止市東方科學園區大火。最先發生火警的是 A 棟 3 樓，經撲救後曾一度熄滅。若此次火災僅止於三樓則其損失應屬不大。但因大樓管道間空隙未能確實填塞，導致火焰竄出管道間而延燒到其它樓層室內。另外，起火點的 A 棟 3樓防火牆早就被拆除，22樓北區與南區相連處的防火鐵捲門無法關閉，25樓和26樓A、B、C三棟防火區劃的防火牆亦早被拆除，這些不符安全規定的行為都是造成火勢擴大，一發不可收拾的根本原因。事前若能確實填塞大樓管道間的空隙，保持防火牆的完整，並經常妥善維護防火鐵捲門，則必能將此次火災控制在3樓，從而大幅降低財產的損失。

        其次看發生於五月十八日的新竹縣湖口工業區福國化工廠的爆炸。此爆炸事件疑似肇因於反應爐的過熱。爆炸引發的大火使整個工廠開始燃燒，隨後還連續發生數次爆炸。由於爆炸威力強大，附近其它工廠以及住宅受到嚴重波及，許多廠房、設備、門窗被震毀。此外尚有大量的有毒氣體外洩。據福國化工廠負責人表示，該公司於五年多前曾發生一次原料氣體外洩的工安事件，事後曾加強各項防護設備，但顯然還不夠。另一件值得檢討的是廠房與廠房之間以及廠房與民房之間的安全距離。台灣因為土地狹窄，常將廠房之間的距離過度壓縮，而民房與廠房為鄰。若失火及爆炸的可能性甚低，則壓縮廠房之間的距離尚無大礙。否則一旦發生爆炸、火災或有毒氣體外洩，不受波及也難。

        五月十八日發生於台中縣烏日鄉玖宏樹脂橡膠工廠的鍋爐爆炸及其引發的大火，起因似為工作人員試圖打通鍋爐前阻塞的管線，因管路中流出液體而起火爆炸。同一天發生於新竹縣新豐鄉山崎派出所宿舍的爆炸，則可能是在宿舍旁施工時挖斷瓦斯管線所引起。這兩件爆炸事件指出，在進行管線維修或開挖時應特別提防可能引發燃燒或爆炸的物質。

        種種火災、爆炸、有毒氣體外洩事件於事後檢討起來都發現是可以預防的。近年來國際環境保護及工業安全衛生管理的策略逐漸強調預應措施(proactive measures)的重要性。其重點在於能事前做好安全檢查並針對各項缺失立即進行改正措施。檢視國內環保工安衛工作雖已能逐漸跟進國際趨勢，但卻仍有極大的改進空間。若更深入檢討，則可能要從改變國人的觀念做起。從國外引進新的硬體相當簡單，但要引進新的觀念卻非常困難。因此往往發生『以19世紀的觀念使用21世紀的硬體』的怪現象，在高樓大廈中拆除防火牆的做法就是怪現象的一例。

        在這21世紀之初，國人必須加緊去除馬虎鬆懈的舊觀念，養成認真、嚴謹、重視安全的新觀念。而我們這些負責環保工安衛的人更應在工作上做這種自我要求。在環保與工安衛上面的投資具有極高的成本效益，它不但能大幅降低各種意外事件發生的可能性，亦可減低保險費。