優質的生活環境是人類追求的重要目標之一。但現代人類的活動往往製造大量的廢棄物、廢氣、廢水、噪音、廢熱、以及游離性幅射等有害物質和能量，嚴重破壞生活環境的品質。目前在國內各大都會中常可見到工廠與汽車這兩項現代文明產物給生活環境帶來的負面衝擊。雖然台灣的物質生活條件相當優渥，但生活在劣質的環境中常令人有一種煩悶感，導致無法充分享受數十年來經濟發展的成果。因此創造並維護一個舒適安全的生活環境應是今後追求台灣永續發展的一項重要目標。
曾經出國旅遊的國人都會感到台灣的自然環境之美絕不遜於他國，但亦會深為我國在經濟起飛階段中未適當保護自然環境而扼腕不已。更令人擔心的是，雖然近年來環保意識已逐漸在國內抬頭，但目前政府單位與一般民眾對生活環境的優質化這項工程仍多抱持可有可無、漠不關心的態度。
以景色優美的南投清境農場一帶山區為例，一年來突然出現了無數的民宿與商店，嚴重傷害了當地原有的幽靜與景觀。從前令人陶醉的夜空星光，現已因人為光害而消失了。
為了興建房屋而將周遭的樹木全部砍掉，森林的水土保持功能因此喪失殆盡。在狹小的山坡地上蓋了這麼多房子，顯然已超出土地的承載力，將來一旦再來一次颱風或地震，在土石流的肆虐下，一切豈不又將回歸為泥土。而蓋房子前並未規劃污水處理系統，大量生活污水排出後，位於其下游的萬大水庫原已因農耕造成的水質優養化勢必更趨嚴重。
目前國內採行的環境保護措施仍以法令管制為主。此種管制方法在污染防治初期尚能發生一定的作用。但在重大污染源消除後，污染者對法令的配合度勢將開始下降，法令管制的效力必隨之逐漸消失。目前國內環保工作已因此遇到瓶頸。根據先進國家的經驗，今後台灣欲求在環保工作更上一層樓，則必須從根本的文化層次著手，從提昇國民對環境品質的要求開始。
位於交通要衝的島國，由於與外國接觸頻繁，較易引進新的外國商品。但新觀念的引進則不然。對國人來說，品質的要求是一個相當陌生的觀念。它是必須經過常期培養才能形成的一項國民性格。但一旦形成，它將會呈現於國民生活中的每一件事物，它將成為一種文化特質。以鄰國日本為例，曾到日本旅遊的人莫不驚嘆其生活環境的整潔，其之能有今日的傲人成果，並非一蹴而幾，而是在第二次世界大戰後歷經長期培養而獲得的。當一個人不能再忍受髒亂時，他必會努力去清除污染、改善環境。因此國民對品質的要求愈高，生活環境的品質必會隨之升高。更可貴的是，當一個人對生活環境品質有高標準的要求時，他對其它所有事物的品質要求亦將如此。
品質低落是普遍存在於台灣的問題。不僅是生活環境的品質，其他包括政府施政的品質，選舉拉票的品質，休閒活動的品質，民間習俗的品質，甚至個人嗜好的品質等等亦都亟待升級。整體而言，台灣亟需推動一項全面性的優質化運動，生活環境的優質化只是其中的一項。政治的優質化，產業的優質化，文化的優質化，社會的優質化，民俗的優質化，教育的優質化，醫療的優質化，交通的優質化，旅遊的優質化，休閒的優質化，在在需要全體國人一起努力。在經濟起飛階段，由於物質條件較差，對各種事物可採先求其有的態度，不必講究品質。但在經濟發展超越起飛階段後，則須進行優質化，否則經濟發展將遇到瓶頸。
環境政策有其階段性的目標，在達成一個階段的目標後應加以反省與檢討，尤其是在遇到瓶頸時更應如此。在環保工作的途徑上，削減目前正在發生的污染是第一階段，恢復過去已遭受破壞的自然環境是第二階段，而規劃與設計整體環境則是第三階段。在第三階段中，國民生活空間的整體環境應予審慎規劃，力求其與自然環境相容。都市的發展應予限制，都市與都市之間應保留綠地與森林。自然環境有所不足之處，可加以補強。脆弱的山坡地區應採低密度開發政策。旅遊活動應視各地環境生態條件予以分級。生態敏感地區必須嚴格限制車輛的行駛與遊客的住宿。
永續台灣的願景是工作場所、居住環境、以及休閒地區都有如公園。處處都是能讓人們接近自然的綠地與森林。期待國人能秉持理想、熱誠、執著和公平的信念來參予推動環境優質化的工程。
