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台灣擁有豐富的近岸海域資源，但卻缺乏一個完整的資源保護政策。以海水浴場為例，每年夏季正是海灘戲水的季節，卻常因暴雨逕流將地面上的大量污染物沖洗入海，導致近岸海水中所含大腸桿菌群的菌落數大增。目前我國環保署僅以大腸桿菌群做為海域水質的指標。每100毫升海水中的大腸桿菌群濃度若低於1,000
CFU（菌落形成單位），即符合甲類海域水質的標準，可供游泳之用。根據環保署自2003年開始每年六至九月在國內十大海水浴場進行水質監測的結果，許多海水浴場常不符合甲類海域水質標準。例如今年七月下旬公布的監測結果，計有通霄、大安、馬沙溝、西子灣以及杉原等五處海水浴場其每100毫升海水中的大腸桿菌群濃度均超過1,000
CFU。
環保署針對海水浴場進行的水質檢測項目，除大腸桿菌群外，尚包括腸球菌群、氫離子濃度指數、鹽度、濁度、氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、磷酸鹽、以及矽酸鹽。但實際可根據法規來判定海域水質是否符合標準的項目則僅有大腸桿菌群一項。為提供民眾參考，環保署亦依照世界衛生組織的建議值，針對符合甲類海域水質標準的海水，再以腸球菌群為指標予以分級；每100毫升海水中的腸球菌群濃度低於10
CFU者為優級，介於11~50者為良級，介於51~200者為普通，介於201~1,000者為尚可。
美國環保署訂定的海域水質標準則更為嚴格。若於30天的期間內在一近岸海域採集的5份海水樣本其腸球菌群濃度的幾何平均值高於每100毫升35
CFU，或其中有一份樣本其腸球菌群濃度高於每100毫升104
CFU，則該海域的海水即不符合安全標準。值得注意的是，此項標準其實尚不能完全保護游泳的民眾。根據美國環保署的估計，在剛符合此項標準的海水中游泳，仍將有2%的人會受到腸球菌群的感染。
受到污染的近岸海域除了可能令游泳民眾致病外，亦會對生長於其中的貝類造成嚴重的污染。貝類的攝食方式主要是讓大量的海水通過其身體，藉以截取水中的微小藻類等食物。但在攝食的同時，貝類亦將存在於水中的有害微生物截留於其體內。長期暴露於污染海水的貝類將會在其體內累積相當高濃度的有害微生物。這種已受污染的貝類必須完全煮熟才能食用，否則極可能導致胃腸炎。
為保護攝食貝類的民眾，美國公共衛生署根據海水中所含糞便大腸桿菌群的濃度訂定安全標準；若在一近岸海域採集的30份海水樣本其糞便大腸桿菌群濃度的幾何平均值高於每100毫升14
CFU，則該海域的貝類即禁止捕集。
近岸海域的污染源主要為受到污染的河水和暴雨逕流。除有害微生物外，暴雨逕流亦會攜帶化學肥料、殺蟲劑、重金屬、以及其它毒性化學物質。因此暴雨逕流可能帶來的近岸海域污染實不可忽視。台灣的生活污水大多未經處理即排入河川，然後匯流入海。此外，養豬場和工廠的廢水處理設施多不甚完善。因此台灣許多河口附近海水所含的有害微生物以及污染物質的濃度經常偏高。又因雨水逕流均未經處理即流入河川再匯流入海，而國內各地的地面污染亦非常嚴重，以致近岸海域的水質每逢大雨即迅速劣化。雖然海域具有甚大的涵容能力，但往往需要數天水質才能恢復。
多年來國內各地雖已著手興建生活污水處理廠，但其腳步必須加速，才能儘早有效削減流入近岸海域的生活污水。養豬場和工廠的廢水處理設施則亟待加強，以期儘速整治長期以來受到嚴重污染的河川，從而改善近岸海域的水質。最困難解決的是暴雨逕流沖洗地面所帶來的污染。因台灣常有暴雨，龐大的雨水實不易處理。比較經濟有效的污染防制方法是減緩雨水流入海域。這可從下列五個方面著手：
（一）儘量保留綠地，俾讓雨水滲入土壤。受沖洗而進入雨水中的地面污染物在滲入土壤之後可被吸附。
（二）儘量保留濕地或設法擴大現有的溼地。濕地具有過濾暴雨逕流的功能。
（三）儘量採用透水性的混凝土來鋪設停車場和廣場，俾讓雨水滲入土壤。
（四）儘量避免污染地面，藉以減少暴雨逕流攜帶污染物入海的機率。
（五）在容易被污染的地點設置收集雨水並加以過濾的設施。
近岸海域是台灣的一項重要自然資源。它兼具休閒與經濟價值，因此極值得善加保護。有關單位宜儘速研擬完整的保護政策，並積極落實各項污染防制措施。 |
