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戶外空間少了植物，何來生氣勃勃？尤其在高樓林立的都市，行道樹的存在，讓人們無論走到那裡，呼吸都覺順暢；況且還可以從許多不同角度來欣賞植物，常常帶給人們一些意外的驚喜。例如春天，木棉葉片還沒來得及萌發，花蕾卻已迅速鑽出；轉眼間橙紅、碩大的花兒，已朵朵佔滿枝頭，蜜蜂與綠繡眼也穿梭花間，忙碌地吸取蜜汁。隨著夏天腳步接近，再次換上新裝，青翠的葉片逐漸取代紅花，綠蔭為炎炎夏日帶來些許涼意。果實漸次成熟裂開後，種子附帶的棉絮展開飛翼，隨風四處飄散，彷若白雪紛飛，又是另一番勝景；可以採集一袋棉絮，回家做個手工靠墊。秋高氣爽時節，葉片由綠轉黃，片片落葉宣告天氣已轉涼，冬天即將來臨。寒冬中，葉片落淨，樹幹上的瘤刺看起來格外顯眼。鳳凰木，冬天整個光禿的枝椏，顯得蕭瑟悽涼。春到，嫩綠的新葉發出，呈現一片欣欣向榮景象，感受到生命力是何等強勁。五月，紅花從綠葉叢中一點點地爆發，染紅半邊天，美麗得令人驚豔，也帶起整個大地的絢爛熱鬧氣氛。花後一支支大刀般的莢果垂掛出來，又成了孩童們戲耍時的的刀劍。台灣欒樹，春天，光禿的枝條上萌發紅嫩嬌羞的新葉，而後滿樹綠葉成蔭；九月到了，成串的小黃花爆發地掛滿樹冠，旋即變成小小的豔紅燈籠；寒流來臨，葉片轉黃片片掉落，乾枯的果實與枯葉似懸似落，正等待著下一個春天來臨。行道樹的四季不但提醒人們季節天候的轉換，大自然的創造也值得人們細細品味。
有些行道樹的花、果是鳥兒的最愛；例如雀榕、榕樹與茄苳，果熟或花開期間，就會吸引許多鳥兒前來取食，並在樹叢間成群飛舞；也可能藏匿枝椏間築巢餵雛，吱吱喳喳地熱鬧得很！冬天，落葉樹待枝葉完全光禿、明顯看到鳥巢時，雛鳥已高飛離巢去了。當群花盛開時，又見蝴蝶、蜜蜂前來吸取花蜜；彩蝶翩翩外，也有香甜的龍眼蜜可收成。白千層樹皮鬆軟頗具層次，不經意剝開樹皮，常驚見群蟻亂竄；原來樹皮就是它們的家，有許多小動物如昆蟲居住其內。藉由行道樹，人們可以觀察動植物間的相互倚賴，瞭解生態的奧妙。
行道樹的優點數算不盡，可釋放氧氣及吸收二氧化碳，葉片可吸附塵埃髒污而淨化空氣，大樹冠提供遮蔭，並可節省能源，削減都市熱島效應；減少反光與其他光線的干擾。葉片蒸散作用可增加大氣濕度，枝葉截留雨水、減少地表逕流以及降低水土流失。而落葉是最好的地表覆蓋，且可將水份保留蓄積在土壤中。樹冠、枝葉、花果與樹皮等，提供野生小動物棲息與供食處所。有了行道樹，都市就富有生氣，也可做為不良景觀的遮擋物。優美的行道樹可增加一個地區的實質價值，並可做為地標，亦可藉行道樹使景觀具統一性與自明性。社區居民可藉由一起栽植或維護當地的行道樹，對社區更具認同感，行道樹成為個人與社區活動間的橋樑。提供視覺阻隔，以及防火樹籬與擋風林。可軟化都市到處充斥的生硬、灰化的構造物。種植具肥料木性質的行道樹，還可改善土壤肥力。行道樹甚至可提供人們精神與創意的刺激。
行道樹確實具有許多優點，但也造成不少問題。不論是花朵、果實、種子、葉片、莖幹或根系等，常引起許多民眾的抱怨。有人嫌掌葉蘋婆、黑板樹的花很臭，尤其是掌葉蘋婆，甚至叫它豬屎花。台中市區有些緊鄰住宅旁種了整排的掌葉蘋婆，開花的那一個月，住戶不敢開窗，出門還要戴口罩，說自己仿佛住在豬舍般如此不堪(圖1)。木棉的美麗花朵掉落地面，像香蕉皮般，機車輾過或行人走路踩到很容易滑跌，需特別注意閃避(圖2)。木棉花朵會滴落黏液，髒污停放樹下的車輛，難以清洗。落花很多若未及時清除，時間一久會散發難聞的臭味，也遭附近住戶抱怨。有些植物開花時，過敏體質的民眾可能產生花粉熱，對他們而言真是一大煎熬；例如白千層的花粉具毒性，吸入花粉後，可能造成呼吸道過敏，產生鼻子癢、流鼻水、鼻塞、眼睛紅腫，並且不停地打噴嚏和咳嗽等症狀，有時臉部還會出現小紅疹。
至於果實方面的問題，第倫桃與福木的成熟果實會發出惡臭味，讓人不敢靠近。可可椰子果實不小，落果砸人不輕；日本琉球還因此將每串果實套上網袋，以避免落果傷人。果實可提供鳥兒取食，但鳥兒飛來的同時，鳥的糞便也隨時從天而降，若意外中彩，也只能大呼倒霉了。菩提樹、稜果榕、雀榕與榕樹等果實成熟時，大量軟熟的果實掉落地面，不僅製造環境髒亂，且會污染地面，使乾淨的鋪面弄得髒污而難以清除(圖3)，此時也千萬不要停車在其樹下，髒污車體、清除費時。大量果實掉在地面，再遇上下雨，還會讓機車騎士滑倒。高雄市道明中學前的建國路，曾於一個晚上，至少2名機車騎士因菩提樹果實滑倒。因果實壓碎會出油、再加上雨水，讓道路滑的不得了。為安全計，清潔隊員不但在地上灑木屑，還出動灑水車清洗。木棉、黑板樹、美人樹與吉貝等之果實成熟裂開後，種子攜帶豐富的飄絮會到處亂飄，不僅影響呼吸、引發過敏病患氣喘發作，還製造髒亂、影響交通安全，甚至讓鄰近的小吃店都無法做生意、也影響附近住家用餐(圖4)。台中縣與高雄市因木棉為縣花與市樹而大量種植，棉絮大量飄飛引起嚴重民怨，不僅決定不再種木棉，且開始移植部份，並考慮另選縣花與市樹。
木棉、美人樹、吉貝與梧桐等常見行道樹的樹幹有尖硬的瘤刺，定植前最好先清除，免碰觸傷人。大王椰子與可可椰子植株高大，其大型葉片從高處落下時，因重力加速度，砸人不輕呀！台大多名學生被砸後，已要求校方定期主動修剪(圖5)。至於行道樹的枝葉，生長過於繁茂未及時修剪時，可能會遮住交通號誌，影響行車安全；種在商家門前，亂生的枝葉因影響門面而招惹店家嫌惡，若擋住招牌更令店家討厭。繁茂的枝葉若造成周遭環境過於陰暗，亦會製造治安的死角，並影響行路安全。行道樹選種不當，枝葉伸長過度，伸入鄰近住戶，成為小偷入侵的方便落腳處。如台中市五權西路曾因種植雨豆樹做行道樹，樹冠過大，枝葉探入住宅，招致竊賊入侵，引發民眾抱怨而移植他處。
行道樹會招惹病虫害，導致樹木髒污難看，過路人也嫌惡。最麻煩的如褐根病與南方靈芝根基腐病，會於地下土壤間傳播，投藥困難，不易醫治。根系亦可能遭白蟻蛀食，地上枝葉都尚翠綠如新，但根一旦被蛀空或根腐後，可能在完全無預警的瞬間倒塌；大樹砸傷車輛還算幸運，亦曾有不少民眾傷亡報導。例如2006年夏天碧利斯颱風來襲，一株高大的南洋杉倒塌，導致一名軍人死亡。但有時是生態未達平衡而引來過多虫體時，也會引發民眾抱怨。如台灣欒樹的樹幹及周遭於某些時候會爬滿紅姬緣樁象，乃因其天敵赤腰燕數量不足所導致。楓香偶見成千上萬之天蠶蛾的幼蟲，碩大粗肥的綠毛蟲成群寄居，爬滿枝葉與樹幹，數量過多時，鄰近住戶頗感不適。
至於行道樹根系對硬體造成的危害更是層出不窮，如破壞道路鋪面、PU跑道，損毀房屋地基，崩裂排水溝壁，阻塞排水而造成積水；穿入人工地盤防水層，造成漏水等。台灣常栽植的行道樹，也是根害較嚴重的樹種，如栽植極容易發生地面氣生根的行道樹，桑科之榕樹、垂榕、菩提樹與緬樹等，根系分支細且數量多，喜歡鑽入地磚間、人行道與路緣石的縫隙內，對硬體的破壞具威脅性(圖6)。行道樹在植穴框內易發生環根，其根系環繞幹基四周伸展，最終將行道樹勒纏而死。淺根系者如黑板樹、水黃皮、刺桐、阿勃勒、茄苳、榔榆、櫸木、楓香與掌葉蘋婆等，以及容易發生板根的鳳凰木、榕樹、大葉桃花心木、吉貝、印度紫檀、銀葉樹、馬尼拉欖仁、麵包樹、第倫桃、木麻黃與大葉山欖等，在台灣各地造成許多根害事件。如台北市已決定不再種植榕樹與印度橡膠樹。台中市亦不再種黑板樹，以絕後患。
不耐風的行道樹於颱風天遭強風暴雨襲擊，致枝葉斷折傾倒，且造成人車傷亡，讓鄰近住戶岌岌可危，還會危及高壓電桿，讓住戶無電可用，災後復原工作亦不勝其煩。雖然可在每年颱風來臨前，預先修剪整枝，以減緩對民眾所造成的威脅與損害，但修剪成光禿難看的外貌，亦招致民怨。不耐風行道樹如生長快速的黑板樹、豔紫荊、羊蹄甲、鐵刀木、黃槐、垂柳與鳳凰木等，因材質多鬆脆，颱風過後，斷枝率高；且其地上部生長較快，根系卻因移植受傷而恢復較慢，或因根系生長環境不良而發展受限，導致樹冠大於根系，遇強風易發生折幹或倒伏。至於樹冠特別開展的喬木，受風面很大，或因驟雨導致土質鬆軟，根系不足以支撐龐大樹冠，容易連根拔起、全株倒伏，如鳳凰木、印度紫檀與豔紫荊等。
行道樹本身沒有過錯，之所以遭人嫌惡，都是因為栽植不當所造成。有臭味花朵的掌葉蘋婆以及會散發棉絮的木棉等，不要種在緊鄰住宅區、商業區的道路旁或校園內，遊客眾多的公園以及小吃店附近都不妥；若是種在寬敞開闊的公園內，問題就不會那麼嚴重，受不了的民眾不要靠近即可。不耐強風的行道樹必須種在庇風處，不可鄰近建築物，栽植時最好採群植方式，可降低強風後的災情。至於根害問題，此類樹木必須遠離硬體、排水溝與建築物。例如大尺度的公園內遠離鋪面、步道系統與建築物，大草地中央以及綠帶上都頗適合。若要栽植在人行道或廣場時，必須給一個大些的植栽槽，即可有效減緩根害。若空間有限，就不要栽植淺根性或會形成板根的喬木，栽植不具根害的小喬木如紫薇、羊蹄甲、洋紫荊、夾竹桃、臺灣海桐、珊瑚刺桐、澳洲鴨腳木、紅瓶刷子樹、重瓣紅石榴、火筒樹、掌葉槭、流蘇、海檬果與馬拉巴栗等；或鬚根性或直根、深根性喬木，就無須擔心根害問題。若選擇生長較緩慢者，如毛柿、香水樹、台灣欒樹、烏心石、杜英、大花紫薇、大葉山欖與光臘樹等，亦可延緩根害發生。
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