《春》
春天是大蒜的季節，它於早春冒著寒風吐露新芽，可以食用，亦可藥用，可增強體力，用來治療肺癆、關節炎、感冒等疾病；春天更是各種作物成長的季節，隨著白天漸長，土壤的溫度逐漸上升，作物在暖風中甦醒、茁壯。史考特找到了度過嚴冬的燕麥和野豌豆當作「綠色肥料」，滋潤春天的土地。
豆科植物是有機栽種最常使用的氮肥來源。它能使土壤中的礦物質、微生物和菌類等與作物產生複雜的反應，讓土壤變得肥沃、有生機。化學肥料雖然方便，效果立即顯現，但它的效益會逐年遞減，長期使用更會破壞土中的有機物質，漸漸地讓土壤喪失其生命性。沒有生命的土壤，正如沒有地基的建築物，易受風、水的侵蝕。
堆肥產生腐植質，可使有機物質回歸土中，融入大自然循環的巨輪，是重要的有機肥料。正確地使用堆肥可保持土壤的健康，使作物成長茁壯，抵抗力增加。人類的農耕史可說是有機肥耕作的農業史，它證明對人類的健康有益無害，是使土壤生生不息，大地永續最自然的方式。
除了堆肥外，美國東海岸的農夫還會使用鯡魚或魚漿當作肥料，尤其在種苗移植到田地之前使用，效果更好。史考特開始在長島的農場耕作時，那裏的土壤貧瘠，土中的有機質只有1.7，很難生長作物。但在他採行堆肥的方式耕作後，作物的長成越來越健康，收成也漸能達到預期的目標。經過15年後，土中的有機質檢測皆可達4.5-5.0，或甚至更高。
為了讓作物長得更好，史考特採行輪種的方法，同一土地最少4年以上才種相同的作物。社區農場的試驗相當成功，作物健康又美味，深受餐廳與家庭的歡迎。美麗的大地是所有動物的家，在社區農場最偏遠的角落曾有狐狸家族出沒。史考特從未驚動牠們，牠們來來去去前後共有10年，直至最後一隻母狐帶大4隻小狐離開後，就不見牠們的蹤跡。不過，史考特說，若牠們回來的話，一定歡迎牠們當鄰居。
《夏》
夏天是蜂鳥造訪農場的季節。牠們輕聲細語地飛來飛去，吸取冬青樹的紅色果實。夏天更是蜜蜂在農場辛勤工作的季節。農場的蕎麥花與四周各式各樣的花朵，提供蜜蜂豐富的食糧。瑪麗是照顧蜜蜂的專家，她可以自由自在地進出蜂巢，觀察女王蜂的領導能力，和工蜂不倦怠的工作。來參觀農場的客人往往是她的貴賓，可以品嚐蜂蜜的點心，實地體驗採蜜的過程，聆聽植物與蜂的合奏曲。
農場的土地採輪流休耕。在休耕期間，土地會灑上苜蓿等豆科植物的種子，助其休養生息。但是，史考特發現，休耕的土地雖在休息，可是上面的雜草卻是生生不息。一年下來，蘆葦等雜草長滿地，很難清除。縱使用盡各種方法，它們依然處處可見，生命力非常強韌。即使無奈，史考特仍不敢視其為敵人，因為濟慈的詩說：「湖邊的蘆葦凋零，聽不見鳥鳴！…」。
社區農場提供社區居民每日所需的蔬果，形成唇齒相依的緊密關係。居民猶如股東，投資於社區農場，社區農場要經營得宜，居民的健康才有保障。相同地，有了社區的支持，社區農場才有生存發展的空間。此外，農場亦是社區交流的理想場所，清晨與傍晚是作物採收的適當時間。透過居民的接觸，交流，增加大家對地方的認同，提升社區意識，進而關懷周遭的環境，使能和睦相處。
有機農場亦是生態教學的理想場所。農場裏種植著當令的各式蔬果，雞、鴨在田埂間四處覓食，蜜蜂忙著採蜜，遠處有鳥兒飛來飛去，大自然生物和諧共存的景象洗滌著城市小孩的心靈，對於寄養兒童及孤兒更是絕佳的休閒與成長環境。讓兒童親身體驗農耕生活，碰觸大地，追逐小動物的樂趣與感受皆有助於他們身心的健全發展。
農場常有不速之客，讓人防不勝防，像烏鴉、雉鳥和鹿群，很難將牠們阻擋於通電的圍籬外。當牠們大量入侵時，往往可以吃掉95%的玉米，大部分的蕃茄和其他的蔬菜。烏鴉尤其麻煩，牠們什麼都吃。史考特在看到辛苦栽種的蔬果一夕間不見了之後，對著大兒子抱怨說，烏鴉應該學會和農夫平分食物。大兒子很冷靜地回答說，牠們無法和人類溝通，否則牠們會與人類共享食物。
《秋》
秋天是蝴蝶過境的季節。盛開的蕎麥花加上美麗的蝴蝶身影交織成一幅燦爛的圖畫。嬌弱的蝴蝶每日飛行100哩，在入冬之前飛抵墨西哥過冬，農場提供各種植物糧食與棲息地，是生態重要的一環。秋天更是蟋蟀鳴叫的季節，熱鬧的農場，生氣盎然，令農夫也忍不住加入蟲鳴的行列。
史考特參加他兒子學校的活動，提供給學生許多農場的實物資料，如種子、堆肥、土壤與蚯蚓等，激發學生對農業與生態方面的興趣，也因此有學生到農場實地研究蚯蚓與土壤的關係。據估計，一英畝的土地中差不多有20萬隻蚯蚓，其排泄物能增加土中的腐植質，其蠕行能翻動土壤，既能肥沃土地，又能改進土質，對土壤的健康助益很大。
對於農夫來說，「耕犁」是一個很困擾的問題。要如何翻動土壤，使土壤鬆動，但又能保有其中的有機物質，不會令其流失，是農夫們交換農耕心得時常提及的問題之一。自從1950年以來，美國約有1/3的耕地因為侵蝕的問題面臨廢耕，其中不當的耕犁與化學肥料的使用是主因。因此，如何採行自然的方法，讓微生物與蚯蚓回到土中是重要的農耕問題。根據史考特的經驗，只要提供適當的環境，避免化學肥料的使用，牠們自然就會回來。
土壤是很珍貴的。根據保守的估計，大自然每700年才能形成1吋厚的表土。理想的土壤含有45%的礦物質、5%的有機質，其餘的50%中空氣和水各約佔一半。有機種植能活化土壤，但因生產成本較高，競爭力較差，需要社會大眾的支持，讓生產者與消費者共同承擔生產的風險，一起維護社會正義和生態的健康。
社區農場所栽種的作物多樣化，可以滿足大家的胃口。在此四處可以看到可愛、蹦蹦跳跳的蟾蜍、怯怯的小花鹿、白頭翁、雉鳥等，與作物一起成長，更能豐富農家與居民的生活。望著肥碩的秋季作物、美麗的大地與天空，彷彿聽到千萬年農耕的秘密—守護著大地的農夫得到的是豐收的回報。
《冬》
冬天是祈福的季節。印地安人在冬至，白天最短的時節插上綁著羽毛與石頭、貝殼的祈福竿，期待來年的陽光與沃土。冬天更是大地休養的季節，在耐寒的根莖作物紅蘿蔔、甜菜、大頭菜等收成後，落葉為雪所覆蓋，化為腐植質，是隔年作物絕佳的肥料。
美國的有機栽種在最近一、二十年列入規範。1990年，美國參議院農業委員會的主席派翠克•力其（Patrick Leahy）首先提出有機食品生產的法案，呼籲訂定全國有機食品的標準。1997年12月，美國農業部公佈了全國有機食品標準草案，卻遭到全國一面倒的撻伐；因為它准許使用下水道污泥、基因改造的種子、與紫外線照射系統。2001年，美國農業部再提修正法案，排除上述三項，經過廣泛的討論後，於2002年10月正式生效。
根據美國所訂定的標準，使用「有機」標章的農夫與加工業者都必須經過美國農業部所核可的認證機構認證合格才行。此過程會增加有機生產的成本，對於小型的家庭農場與社區農場都是不小的額外負擔。雖然如此，美國的有機生產仍能每年成長20%以上。美國有機商業協會預估美國2007年的有機產值可達美金307億；2010年時的有機商品可達美國市佔率的10%。
不過，史考特長期經營社區農場，深知小型農場經營的辛苦，認為有機認證的利弊仍不明朗，認證的成本與程序卻會嚇走許多有心經營的小型農夫。他更認為認證的結果也許會導致只有大型有機企業才能存活的局面，是否會因此降低消費者對有機產業的信心呢?這些都需要當權者深思的，畢竟有機生產不祇是生產的方法而已，更重要的是它對全球農業的態度與探討。
對於傳統的農夫，篩選、儲存優良品種的種子是有機栽種很重要的一環。一般的消費者以為有機農場皆使用有機栽種的種子，其實不然。直到美國農業部全國有機計畫通過有機的認證標準後，才規定除了特殊的品種缺乏有機種子之外，其餘皆必須選用認證合格的有機種子。為了保證有機種子的來源，有機農夫依規定必須支付2-3倍的保證金，這對小型農場往往造成不小的困擾。雖然由於需求的提高，而可能增加有機種子的產量，但在緩不濟急的情形下，很有可能犧牲許多小型的農夫。如能參照歐盟的漸進做法，先由政府提供經費來增加有機種子的儲備量，然後再輔以規定，對有機業者將是一大利多。
農業企業化後，為了達到作物抗蟲害或抗藥等的特性，而開始推廣基因改造的種子。但基改種子與基改作物的試驗尚屬不足，其食品的安全性仍有待長時間的觀察檢驗。有機產品雖尚無法和大量使用化學肥料的大型農場相抗衡，但只要有機業者繼續發聲，教育民眾，就會得到越來越多消費大眾的青睞。因為多花一點點錢在食品上，就可以少花很多錢給藥廠。
《結論》
大地是個奇妙的生命網，其中有數不盡的隱形網線將其聯繫在一起。每一個人、每一塊地都在此網中扮演著很重要的角色；惟有個體健康，網線才能強韌。史考特不顧別人的警告，選擇貧瘠的美國東北角經營開墾，發展有機農業，為大地留下生機，也為他與家人創造了豐富的田園生活。
土地的經營與維護因人、因地而差別很大。有機論者主張採用自然的方式，讓土地富含生命的有機質而健康，因而提高其自清的能力。土地讓居住於其上的人們有歸屬感。社區農場更讓仰賴其供應的家庭與餐廳產生強烈的社區意識，是讓人與人維持良好關係，促進情誼很自然的管道。若能經由土地信託制度的確立，土地的維護應該會更有保障。
本書可視為30篇獨立的短文。每一季節的文章都透露出豐富的農耕經驗與知識，生動、有趣，讀來獲益良多。史考特以詩人獨特的筆觸，記敘作物的特性與耕作方式所傳遞出來的耕作哲學，描述圍繞在周圍的昆蟲、鳥、獸的樂趣與關懷，讓人懷疑勞力工作者的辛勞與汗水。原來農事工作也能詩情畫意，心境也可怡然自得，每種作物皆富生趣，大地處處是生機。 |
