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蘇花高速公路興建與否的問題業已爭議多年。目前贊成與反對雙方互不相讓，似乎只有訴諸公投一途方能解決這項爭議。但公投應如何舉辦？誰才有資格參與公投？恐怕還有一番爭議。為了謀求這個僵局的突破，不妨嘗試先從一個較容易獲得共識的議題─地方發展的願景來探討。
其實贊成與反對興建蘇花高的雙方都同樣關心花蓮的未來，但可惜的是辯論焦點僅放在蘇花高興建與否的問題，而未針對地方未來發展的願景多做溝通。若能將焦點轉移到永續發展，或許能促使雙方做進一步的思考。素稱後山的花東地區，因受中央山脈阻隔，對外交通不便，因此經濟發展遲緩。但若以永續發展的角度來看，中央山脈的阻隔反而是一個獨特的有利條件。
聯合國環境與發展會議於1992年在巴西里約召開第一次地球高峰會。在其通過的多項文件中，「21世紀議程」提出一個全面性的行動綱領，並呼籲各國政府實施永續發展策略。為響應這項呼籲，台灣於1997年設置行政院國家永續發展委員會，着手規劃永續發展策略，嗣於2004年核定「台灣21世紀議程─國家永續發展願景與策略綱領」。但從策略綱領的核定到具體行動計劃的訂定與執行恐尚需很長的時日。
永續發展政策涵蓋環境、經濟與社會三個面向。縱觀台灣各地的環境、經濟與社會現況，以花東地區具有最佳的永續發展條件。由於對外交通不便，高污染、高耗能的產業不願進駐，反而讓後山保有清淨的環境。而近年來使用有機耕作法種植稻米的成功經驗充分顯示花東地區擁有發展有機農業的潛力與機會。若能從有機稻作的基礎出發，進而將整個後山建構成一個永續發展的示範地區，則可將台灣永續發展的巨大工程向前推進一大步。
本文就永續花東的環境與經濟願景提出一些比較具體的看法。
就目前最受關注的氣候變遷問題而言，花東地區應較容易達成氣候中和（亦稱碳中和）的目標。導致氣候變遷的最主要人為因素是自工業革命以來化石燃料的大量使用，因其燃燒時排放的二氧化碳已長期在大氣中繼續累積而致使地球表面的氣溫逐年上升。防止全球暖化問題持續惡化的最有效措施是儘速開發可再生能源，藉以逐步減少化石能源的使用量。花東地區濱臨太平洋，陽光充足，風力與潮力亦均相當豐沛，因此具有開發太陽能、風力與潮力發電的潛力。此外，利用農廢製造生質燃料亦是一種極值得開發的可再生能源。若再倡導節約用能的生活型態以及提升能源使用效率，則後山要達到氣候中和的目標應較台灣其他地區具有更多的優勢。
運輸是使用能源的主要部門之一。就能源消耗、空氣污染與交通壅塞三個條件而言，私人小汽車是極不符合永續發展原則的交通工具。後山地區目前的市區交通較無壅塞現象，但宜儘速進行長遠的交通系統規劃。若能建立方便的大眾運輸網以及自行車專用道路網，則可大幅減少私人小汽車的使用。此外，以生質燃料取代化石燃料，以電動車取代汽油車，亦能有效降低運輸所造成的環境衝擊。
居住環境與生活品質有密切的關係。一個永續城市應有充分的綠地；其建築物應符合生態原則，屋頂應儘可能綠化；其市區應切實做好人車分道，以提升交通安全；市中心區應建設步行街道網，步行街道可只在人潮較高的時段施行，並不會影響商店的進貨作業和垃圾清理；居民應儘可能採行節約用水的生活型態，以減少家庭污水負荷；都市區域的污水下水道及污水處理系統應儘速完成；居民應盡力做好資源及廚餘回收，以減輕廢棄物的處理成本。
產業是經濟的基礎，創新是成功的要素。經過多年的默默耕耘，後山業已建立了優質有機米的聲譽。若能將此經驗擴展到有機蔬菜、有機水果和有機花卉，則可將整個後山提升為一個有機農業區域。而利用有機農業的優勢，可進而開創有機食品加工業。其他值得發展的永續產業包括：海水養殖漁業、休閒與觀光漁業、生態林業、綠色觀光業、生態旅遊業、以及健康餐飲業。此外，利用網際網路的遠傳優點可發展無污染的金融、保險、電信、會計等服務業。花東地區若能迅速邁向永續發展的目標，則銀髮族必然會有意願來此長宿，文化、教育與研究機構亦必願意考慮來此設置。
上述永續花東的願景若能獲得後山居民的接受，則中央及地方政府應進一步訂定具體的行動計畫。當然各項行動計畫的執行都需要一筆經費。台灣若有意願將整個後山建構成一個永續發展的示範地區，則中央政府應編列多年經費，以挹注花東地區推動永續發展計畫所需的費用。 |
