王秋森

位於東太平洋、距南美洲大陸965公里的加拉巴哥群島 (Galápagos Archipelago)，係由數十個散佈於赤道南北的大小島嶼所組成。其中面積大於10平方公里的大島計有13個。這些由火山爆發流出的岩漿所形成的島嶼，最老的約於三百萬至五百萬年前浮出海面。

加拉巴哥群島上的所謂本地物種實際上都是在島嶼形成後才從外地移入的。由於與南美洲大陸隔離，早期移入群島的物種其演化過程迥異於同一物種在大陸上的演化過程。這種島嶼型的生物演化導致群島上許多特有物種具有因演化程度不同而呈現的不同特徵，因此加拉巴哥群島常被稱為『生物演化實驗室』。在1831至1836五年間進行其第二次探測航行的英國小獵犬 (Beagle) 號三桅帆船，於1835年9月15日抵達加拉巴哥群島，進行了為期一個多月的觀測。當年參與探測團隊的年輕博物學者達爾文針對群島上的特有物種做了深入的觀察，其於日後提出的進化論可以說是奠基於此。

二十世紀初葉的一些科學探測團隊發現，加拉巴哥群島上特有的巨型龜因長期受到濫殺而已瀕臨絕種。為了保護群島上的特有物種，厄瓜多爾政府乃於1936年宣佈加拉巴哥群島為國家保護區，嗣於1959年在其涵蓋97.5%面積的區域（已有人居住的地區除外）成立國家公園。聯合國文教組織於1978年宣佈加拉巴哥群島為人類自然遺產之一，並繼而於2001年將此自然遺產範圍擴大至其四周七萬平方公里的海洋保護區。但因其仍繼續受到環境破壞的威脅，聯合國文教組織於2007年將它列入世界瀕危遺產名單。

加拉巴哥群島特有物種目前面臨的威脅，主要來自定居於其中五個大島為數約有三萬的居民、每年高達十二萬的遊客、以及三百多年來先後被引進的許多外來物種。針對上述這些問題，厄瓜多爾政府於1996年修改憲法，明訂加拉巴哥群島應有特別法，藉以限制人民的遷入，並對群島上的商業活動和財產權加以嚴格規範。遊客入園費依其國籍及年齡而異。一般外國人每一成人必須繳交美金一百元，未滿十二歲者五十元。每年高達美金八百萬至一千萬元的入園費收入，約有一半直接用於加拉巴哥群島國家公園及海洋保護區。目前的遊客絕大多數搭乘船舶在群島中穿梭，所有食宿均在船上，每天選擇一至二個島嶼上岸做數小時的步行觀賞。另有少數遊客下榻島上的旅社。

今年六、七月間，筆者與內人搭乘可容納一百位旅客的加拉巴哥群島探察者二號（The Galápagos Explorer II）汽船，進行四夜五天的生態旅遊，對軍艦鳥、鰹鳥、信天翁、海鬣蜥、巨型龜、和海獅等生存於加拉巴哥群島上的物種獲得深刻的印象。群島上的動物大多數不怕人類，即使遊客走到牠們身邊亦不會躲避。而在地面上曬太陽的海鬣蜥數量之多，實令人驚訝；走在步道上，一不小心即會踩到這些動物。

加拉巴哥群島國家公園訂有嚴格的入園規則，並要求導遊協助執行。遊客必須在領有執照的導遊的帶領下才可進入無人居住的島嶼，而且上岸後只能在指定地區內步行。島上的任何生物及其剩餘物（例如貝殼、骨頭和木塊）均不得予以移除或擾動。遊客不得將任何生物帶到群島上，或從一個島嶼帶到另一個島嶼。無人居住的島嶼嚴禁攜帶食物上岸。觸摸動物、餵養動物、或在岩石上塗鴉都是不容許的。觀賞區域不設洗手間，當然也沒有垃圾箱，遊客必須將自己製造的垃圾帶走。

為減低旅遊活動對環境的衝擊，加拉巴哥群島探察者二號汽船上使用的肥皂、洗髮精、清潔劑都是生物可降解的；污水都經過適當的處理；紙類和無毒的固体廢棄物均予以焚燒；生物可降解的廢棄物則經研磨成微粒後，依照加拉巴哥群島國家公園所訂的規則拋入海中；金屬空罐及生物不可降解的垃圾均送到市鎮去做適當處理。

回顧此次參與的生態旅遊，雖然完全遵守加拉巴哥群島國家公園的入園規則，而搭乘的汽船亦有許多符合環保原則的措施，但相信仍會留下一些環境腳印。對這個異常珍貴的人類自然遺產，實在捨不得給予絲毫的傷害，因此回來後一直惦記著。另一方面，厄瓜多爾尚是一個經濟發展中的國家，國民生活水準並不高，卻能長期致力於生態系統的保護，實令人感佩，亦令人領悟到生態系統的保護最需要的並不是資源，而是人民的意願。