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在今年春節期間出門的開車族再一次飽嚐塞車之苦。汽車在高速公路上走走停停，旣浪費時間與汽油，又使空氣污染更加嚴重。尤其令人沮喪的是，行駛每公里所排放的二氧化碳因塞車而大幅增加。除了春節及其他連續假期的高速公路，嚴重塞車的情況也常出現於平日上下班尖峰時段的市內街道以及周末的風景區聯外道路。
造成大塞車的原因值得深入探討。有些人或許會認為高速公路及市內高架道路還應再多蓋幾條。但若參考美國第二大都會區洛杉磯的經驗，就會發現多蓋高速公路及高架道路並不能解決塞車問題。其原因是，高速公路及高架道路蓋到哪裡，汽車就會跟到哪裡。平心而論，台灣西部已有相當夠用的公路、高速公路、鐵路、以及高速鐵路。與其再投入大量資源去闢建高速公路及高架道路，不如從改善大眾運輸系統及改變國民生活型態著手。
較之小客車，大眾運輸每一乘客每公里所消耗的能源較少、因此空氣污染物及溫室氣體的排放量較低；若能提高大眾運輸的使用率，則路上小客車的數量將會減少，塞車的情況較不會發生；個人自行開車的需求降低後，就可不必再浪費土地資源於公路及高速公路的闢建。此外，對老人、未成年者以及無車族而言，大眾運輸是唯一可靠的交通工具。
小客車是很浪費能源的一種運輸工具。一部車輛的能源效率與實際使用時的乘載人數有關。因此，不同類型機動車輛的能源效率必須以其能源密集度加以比較。根據2005年1-8月的統計數據，台灣的小客車與大客車的能源密集度分別為0.0410及0.0191公升油當量/延人公里（註1）；小客車的能源密集度高達大客車的2.15倍。近年來台灣的能源總供給量有99%以上仰賴進口（註2）。而在能源消費結構上，除工業部門外，以運輸部門的消費最多，2009年其所占百分率為13.2%（註3）。因此大眾運輸使用率的提升將有助於降低能源的進口量。
一般而言，人口密度較高的地區若未做好環保工作，則其所受環境衝擊亦會較高；減輕環境衝擊的有效措施之一是發展大眾運輸系統。而反過來看，地狹人稠其實是發展大眾運輸系統的一個有利條件，因為需要搭乘的人數較多，而所需運輸的距離較短。目前台灣的都市間大眾運輸系統主要為台鐵及長途客運巴士，高鐵則僅設了8個停靠站；市區內的大眾運輸系統以公車為主，僅台北市、新北市及高雄市闢建了捷運系統。以台灣與日本比較，人口密度分別為639及
337人/平方公里（註4）。台灣的人口密度高達日本的1.9倍，應較日本更需要大眾運輸，也應比日本更容易發展大眾運輸系統；但目前台灣的大眾運輸系統卻遠遠落後於日本。
根據交通部統計處於2009年辦理的台灣民眾日常使用運具狀況調查結果（註5），公共運輸使用率為13.4﹪，非機動運具（包括步行及自行車）使用率為13.1﹪，私人機動運具使用率為73.5﹪。若將公共運輸使用率及非機動運具使用率合併計算，在所有縣市中，僅三個縣市達40%以上：臺北市（53.7﹪）、基隆市（41.3﹪）、臺北縣（40.5﹪）；其他縣市的使用率均未超過22%；使用率最低的兩個都市甚至未達15%：新竹市(14.4﹪)及嘉義市(13.4﹪)。公共運輸使用率偏低的主要原因是大眾運輸系統尚不方便。
一個完善的大眾運輸系統應具有三個條件：(1)設有以步行或騎自行車即可方便到達的車站，(2)符合尖峰與離峰時段需求的發車頻率，(3)一般乘客付得起的票價。大眾運輸系統的營運成本不低，若載客人數不足則必須依賴政府補貼才能維持，否則將會導致因收支無法平衡而服務品質變差的惡性循環。
民眾生活型態的調整亦將有助於大眾運輸的營運。開車族若能盡量改搭公車或捷運，即可解決平日上下班時段的塞車問題，同時可使大眾運輸系統的營運更加健全。認為車站距離太遠而不願意放棄自行開車的一族，若能改變觀念，將步行到車站視為一項健身活動，即可輕鬆養成使用大眾運輸的習慣。假日期間車潮的紓解更需要生活型態與觀念的改變。譬如，大年初二因已婚女兒回娘家的傳統習俗引起的嚴重塞車問題，應可透過彈性調整回娘家日期的方式而獲得解決。
總結而言，大眾運輸系統的改善與個人生活型態的調整是通往永續台灣的必經之路。
註1：資料來源：車輛耗能研究網站，http://auto.itri.org.tw/publicize/norm.html
１公升油當量=9,000
Kcal；
1公升車用汽油=0.8667公升油當量。延人公里＝乘載人數與其運程乘積之和。
註2：資料來源：經濟部能源局能源統計年報，能源供給與消費及能源供給（自產與進口別），http://www.moeaboe.gov.tw/opengovinfo/Plan/all/energy_year/main/EnergyYearMain.aspx?PageId=default
註3：資料來源：經濟部能源局能源統計年報，能源供給結構（能源別）及最終能源消費結構（部門別），http://www.moeaboe.gov.tw/opengovinfo/Plan/all/energy_year/main/EnergyYearMain.aspx?PageId=default
註4：資料來源：http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_sovereign_states_and_dependent_territories_by_population_density；其中，台灣係根據2009年6月30日的總人口數，日本則根據2010年3月1日的總人口數。
註5：資料來源：臺灣地區相關運具使用率指標簡析及探討，交通部統計處，2010。http://www.motc.gov.tw/mocwebGIP/wSite/lp?ctNode=541&CtUnit=313&BaseDSD=7&mp=1 |
