王秋森

放射性物質

有些報章雜誌將放射性物質稱為輻射物質，這是不正確的。放射性物質一詞譯自英文radioactive material，其意為自身會發生放射性衰變(radioactive decay)而放出游離輻射(ionizing radiation)的物質。輻射一詞譯自英文radiation。輻射依其能量高低可分為游離輻射與非游離輻射(non-ionizing radiation)兩類。原子或分子的外圍電子分離後剩下的部分會帶正電，稱為離子(ion)；使原子或分子變成離子的過程稱為游離化(ionization，亦譯為離子化)。能量高到足以使原子或分子游離化的輻射稱為游離輻射；能量不足以使原子或分子游離化的輻射稱為非游離輻射。核電廠發生意外事故時，其釋放到大氣的氣體分子或微粒會發生放射性衰變而放出游離輻射，因此稱為放射性物質。