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如果有人說，台灣已有一種零污染、無核廢、低成本、無噪音的方法，能保證不會缺電，主張續建核四的人很可能不會相信。
這種方法當然不是利用火力或核能發電，否則不可能是零污染、無核廢；也不是利用太陽能或風力發電，否則不可能是低成本、無噪音（可再生能源雖有許多優點，但太陽能板成本目前仍稍偏高，而風力機若太接近民宅，其產生的噪音不容忽視）。
這種零污染、無核廢、低成本、無噪音的方法是總部設於法國巴黎的國際能源總署（International Energy
Agency，亦譯為國際能源機構）近年來大力鼓吹的能源效率提升措施。
成立於1974年的國際能源總署是一擁有28個會員國的獨立機構，其目前的工作重點涵蓋能源安全、經濟發展、環境意識、以及國際合作四大領域。為協助其會員國達成提升能源效率的經濟效益，國際能源總署於2008年發表「25項能源效率政策建議」（http://www.iea.org/publications/freepublications/publication/name,3782,en.html，此係2011年更新版）。這25項建議是針對跨部門、建物、家電及設備、照明、運輸、產業、以及能源公用事業等七個範疇，提出的深具經濟效益的能源效率提升政策。
所謂的較高能源效率一般係指：一個器具、設備、或系統以較少的能量達成相同的結果。以照明燈具為例，要產生相同的照度，螢光燈泡只需使用白熾燈泡用電量的五分之一，而發光二極體(LED)燈具則只需使用螢光燈泡用電量的二分之一。因此，發光二極體燈具的能源效率高於螢光燈泡，而螢光燈泡的能源效率高於白熾燈泡。
提升能源效率是要達到節約能源的一種途徑。除了能源效率的提升措施，節約能源的做法還包括下列三大類：
(1)避免能源浪費。譬如：隨手關燈可以消除電能的浪費。時下已相當普遍裝設的自動化照明系統僅在偵測到物體運動時才開燈；這類系統雖能提供自動開關的方便，但偵測器會消耗一些電能。
(2)直接利用陽光和氣流等自然能源。譬如：自然採光、太陽能熱水器、太陽熱暖房、自然通風等已逐漸被採用。
(3)降低對於方便或舒適的需求。譬如：避免將暫不使用的家電保持在待機狀態，是透過捨棄瞬間開機的方便來減少耗電的方法；調高冷氣機的設定溫度，縮短冷氣機的使用時間，以電扇取代冷氣機等措施，則是藉由舒適程度的降低來減少用電量。
值得特別指出的是，利用目前業已成熟的科技即能大幅提升能源效率。以總部設於美國辛辛那提(Cincinnati)市的美林克(Melink)公司為例，它於2006年完成的一座符合美國綠建築協會LEED金級認證的新辦公大樓，於2011年達成淨零耗能(net-zero
energy)建物的目標(http://www.melinkcorp.com/Melink-Labs/Green-Features.aspx)。美林克公司的做法是：採用提升能源效率及其他節約能源的措施削減75%的能源需求，剩下的25%能源需求則由其與公用事業電網連結的自家太陽光電發電系統供應。因為不需要向外購買能源；美林克公司在淨零耗能所作的投資可於10年內全部回收。
既然利用成熟的科技即能達到淨零耗能，為什麼目前並沒有多少建物達成這個目標？根據美林克公司的經驗，重視節能的公司文化扮演了重要的角色；而一般公司及住戶對節約能源的興趣偏低，相關政府單位的宣導工作亦顯然不足。
較諸興建新電廠，提升能源效率有甚多優點。能源效率的提升不但可免除興建電廠的投資，削減支付能源的費用，亦能防止空氣污染，增近居民健康；對於必須仰賴進口能源的國家而言，能源效率的提升可減少其對進口能源的依賴度，從而提高能源安全。
若用電戶有意願，每年要提升1至2%的能源效率是輕而易舉的事情。目前核四問題已激起國民對能源的關注，相信參與節能行動的熱情將會隨之高漲。主張停建核四的團體與人士，不妨在論述核電缺點的同時加強節能的宣導，鼓勵大家一起努力提升能源效率。而相關政府單位亦應提高節能的經濟誘因，引導更多的用電戶採用業已成熟的節能產品，同時制定能源效率提升政策，促進能源效率的科技研發與人才培訓，藉以開啟節約能源的新頁。 |
