王秋森

自今(2014)年6月23日至12月1日，石油輸出國家組織(Organization of the Petroleum Exporting Countries, OPEC)原油價格從每桶美金110.30元下滑到66.44元（參見OPEC網頁http://www.opec.org/opec_web/en/data_graphs/40.htm）。隨著原油價格的變動，國內92無鉛汽油價格在同段期間，從每公升新台幣34.5元跌至28.1元（參見中油油品行銷事業部網頁http://www.cpc.com.tw/big5_bd/tmtd/ListPrice/ShowHisToryPrice.asp?pno=53）。

國際原油價格的變動係由全球的產量與需求主導。石油輸出國家組織目前每日約生產3千萬桶原油，占全球總產量的40%，因此其產量目標的決策是影響原油價格的一個重要因素。近年來美國頁岩油鑽油業者使用水力壓裂法（hydraulic fracturing，簡稱fracking)及水平鑽井技術(horizontal drilling)，逐年增加頁岩油的產量，對石油輸出國家組織造成競爭壓力。目前美國每日產油量已超過9百萬桶，但石油輸出國家組織於今年11月27日仍決定維持其每日3千萬桶的產油量。在供過於求的情況下，一般預測國際原油價格近期內不可能回升。

開車族的開車行為與汽油價格的升降有相當明顯的關聯性。一般而言，遇到大幅漲價時，開車族會盡可能減少開車，改搭大眾運輸，汽油耗用量因而減少；而當油價持續下滑時，大多數的開車族就不會用心減少開車，導致汽油耗用量增加。汽油車的排氣是都會區的主要空氣污染源，其污染物包括：一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物、硫氧化物、細微粒、空氣毒物（譬如苯）、以及二氧化碳（主要的溫室氣體）。其中的碳氫化合物與氮氧化物在大氣中經日光照射發生光化反應，產生臭氧、甲醛以及有機性高氧化物等二次污染物。戶外空氣污染會增高肺部及心臟各種疾病的風險。附屬於世界衛生組織的國際癌症研究機構(International Agency for Research on Cancer, IARC) ，於去(2013)年將戶外空氣污染及空氣中粒狀污染物各列為第1類致癌因子（對人類是致癌的因子）。

石油從開採、運輸、提煉到使用的每一階段都會對環境造成衝擊。近年來最嚴重的污染事件是2010年發生於墨西哥灣的鑽油平台爆炸（該平台係由BP石油公司租用），計有11名工作人員喪生，490萬桶石油漏出。目前美國頁岩油鑽油業者使用的水力壓裂法亦會引致嚴重的環境衝擊。油頁岩是一種細粒沉積岩，其含有的石油不易開採。水力壓裂法利用極高的壓力將一些化學物質（許多是有毒的）、水和沙的混合物注入油井，藉以壓裂岩石。使用水力壓裂法的鑽油過程會排放空氣毒物及碳氫化合物等污染物，產生大量的廢水，並可能污染附近的土壤及地下水。

石油的蘊藏量是相當有限的。BP石油公司根據已知的「確定蘊藏量」推估，目前全球的油藏量還可再開採53.3年（參見BP網頁http://www.bp.com/en/global/corporate/about-bp/energy-economics/statistical-review-of-world-energy/review-by-energy-type/oil/oil-reserves.html）。所謂「確定蘊藏量」其實並不很確定，它僅代表依據地質與工程數據的合理推估，在現有的經濟及地質條件下，未來可在已知的儲油層開採的油量。雖然「確定蘊藏量」有其不確定性，而且新的儲油層仍繼續被發現，但可確定的是地球的石油蘊藏量是有限的。因此，石油的開採與利用是不可能持續的。

由人體健康、環境保護與能源永續的角度觀之，世界各國應儘速攜手為全球石油開採與利用制訂一個共同政策，期能藉由產量的限制降低其對人體健康與生態環境的衝擊，並延長油藏可供開採的年限，俾利在石油用罄之前尋得乾淨且具有持續性的替代能源。開車族若能在汽油價格持續下降的情況下，養成及保持盡量減少開車的習慣，亦將對減緩石油的開採腳步有所助益。